세상은 점점 좋아지고 있을까? 우리는 하루하루 나아져가고 있는가?

이러한 질문에 대한 긍정적인 대답은 헤겔의 변증법이다. 어떠한 ‘정립된 진리(these)’가 있다. 그런데 이러한 ‘진리에 반하는 어떠한 것’(antithesis)이 등장한다. 이러한 만남에 의하여 정립된 진리와 진리에 반하는 어떠한 것은 무너져 내리고, ‘더욱 진리에 가까운 진리(synthese)’에 도달한다. 이러한 과정이 반복되면서 세상은 좀 더 발전되고 앞으로 나아간다. 이것이 변증법의 기본적 이해이다. 변증법의 창시자인 헤겔이 이러한 변증법을 어떻게 사용했는지는 일단 별론 으로 하고 변증법의 논리전개과정 자체만 들여다본다면, 이러한 변증법은 우리에게 ‘나아지고 있다.’는 생각을 가지게 한다.

그런데, 이러한 변증법적 논의가 잘 적용되지 않는 부분이 있다. 민족, 종교, 문화 부분이 이러한 곳이다. 이러한 민족, 종교, 문화의 부분은 인류의 진보에 가장 큰 한 축을 담당하는 것들로서 이 부분에서 우리가 나아지지 않는다면, 우리가 진보하고 있다고 말 할 수 없을 것이다.

그 중에서 오늘은 민족과 문화에 대해 생각해보자. 역사 속에서 인류의 문명은 진보해왔는가?

유비가 사망한 뒤, 제갈량은 군사를 이끌고 남만(지금의 베트남 북부)을 정벌하러간다. 그러나 남만의 지도자인 맹획은 제갈량이 이끄는 군세에 주눅 들지 않고 이에 대항하기로 한다.

삼국지연의에서는 첫 번째 싸움의 맹획은 제갈량의 복병에 당해 위연에게 사로잡힌다. 맹획과 함께 사로잡힌 남만의 병사들은 그들을 존중해주는 제갈량의 태도에 감격하여 모두 항복하지만, 맹획은 굴하지 않고 제갈량에게 일갈한다.

“동천, 서천은 본래 다른 사람의 땅이었다. 그런데 네 주인인 유비가 힘으로 그것을 빼앗아 마침내 마음대로 황제에 오른 것이다. 그에 비하여 나는 대대로 이 땅에 살아온 사람이다. 어찌 너희가 침범해왔는데 싸우지 않을 수 있겠는가?”

제갈량은 이에 대하여 웃으며 맹획을 풀어준다. 이후에도 맹획은 여러 번 도전하지만 남만 내부에 있는 친 제갈량 세력에 의해 붙잡히기도 하고, 함정에 빠지거나 하며 번번이 패했다. 삼국지연의에서는 그의 아내인 축융이 나서 무용을 과시하기도 하며, 검과 화살이 통하지 않는 등갑군이라는 군대가 등장하기도 하지만, 결국 맹획은 제갈량과 일곱 번 싸워 일곱 번 패한 뒤 항복하게 된다.

본래 축융(祝融)은 불의 신을 뜻한다. 그런 의미에서 축융부인이란 이름은 전장을 누비는 그녀의 모습과 잘 어울린다. 손책의 딸이자 손권의 여동생으로 손상향으로 불리는 손부인은 병장기를 좋아하긴 했지만, 그저 병장기마니아인 귀족집안 아가씨일 뿐이라는 점에서 실제 삼국지에 등장하는 여성 중 유일하게 검과 갑옷이 어울리는 여성은 축융뿐이다. 축융부인은 촉나라의 명장 장의와 마충을 사로잡는 대활약을 펼친다.

소설 삼국지연의 속에서는 제갈량이 특히 자신의 정벌 때문에 남만의 사람들이 희생당하는 것에 고통스러워했으며, 특히 위에 잠시 언급한 등갑군을 골짜기에서 불태워 죽인 일로 안타까워하는 모습을 그리고 있다.

제갈량은 왕화라는 이름으로, 맹획은 수호라는 이름으로 다투게 된 이 싸움은 누구에게 대의가 있는 것인가. 이것은 분명치 않다. 그러나 일본의 침략과 이에 대응하던 우리 민족의 역사로 볼 때, 한반도의 독자들은 맹획의 심정에 더욱 마음이 끌리는 것이 당연하게 보인다. 하지만 실제로는 어떠한가.

촉나라와 그 주요 인물들을 주인공으로 하는 삼국지를 읽으며, 그동안 우리는 너무 제갈량의 입장에 편향되어 생각하지 않았는지 다시 한 번 생각해 보아야 한다.

‘칠종칠금’이라는 고사의 뜻이 “상대를 마음대로 다루거나, 인내를 가지고 상대방이 숙여 들어오기를 기다린다.” 라고 사용 되는 것만 보더라도 우리는 칠전팔기의 의지를 가지고 도전하는 맹획을 의도적으로 무시하고 있었다는 생각을 해본다.

맹획의 모습.

게임이나 영화, 만화 등에서 이민족 장군의 모습으로 흉포하게 그려지고 있으나, 실제로는 중국의 정치적 상황에 대한 식견을 갖춘 선비형 인물일 가능성이 크다.

이는 비단 삼국지에 해당하는 이야기만은 아니다. ‘대항해시대’로 미화되는 서구의 패권주의 역시 한번 곱씹어 볼만 하다. 스페인, 포루투갈, 영국 등 유럽의 국가들은 동방을 탐험하며, 이를 ‘개척’이라고 표현하며 그들을 문명화 시켜주었다는 식으로 옹호하지만, 사실상 이는 그 국가들에 의해 피지배 되는 원주민들을 깡그리 무시해버리는 처사다.

그러한 강대국들이 이들의 존재를 몰랐다고 하더라도, 피지배국의 원주민들은 각각 자신들 고유의 문화와 전통을 가지고 살아가는 사람들이었으며, 그 이전에 그들과 동등한 가치를 가지고 살아가는 하나하나의 생명이다. 문명화라는 이름은 이들의 삶을 뿌리째 뽑아버렸고, 원주민들을 노예로 삼았으며, 학살하기도 하였다. 우리가 존경해 마지않으며 ‘선구자’라고 부르고 있는 콜럼버스 역시도 ‘신대륙’ 아메리카를 정복하고 잉카와 아즈텍 문명을 파괴했으며, 원주민 학살과 그들의 노예화를 행했던 인물이다.

1492년 10월 12일. 콜럼버스는 오늘날 바하마 제도라고 부르는 곳에 있는 한 섬에 도착했다. 원주민들이 과나하니라고 부르던 그 땅에 콜럼버스는 산살바도르라는 이름을 붙였다. 유럽인들에게 이는 엄청난 부를 안겨주었지만, 원주민들은 칼과 총으로 위협받으며 심한 노동과 학살에 의한 공포로 떨게 되었다. 지금도 미국인들은 10월 둘째 주 월요일을 콜럼버스의 날로 선포하고 기념하지만, 원주민 ‘비극의 날’을 기념하는 것이라며 거부하고자 하는 운동이 최근 펼쳐지고 있다.

제갈량이 우리나라에 인접해있는 국가의 수장이었다고 우리를 남만 이상으로 대우해줬을까? 콜럼버스가 아시아까지 들어왔다면, 우리를 그 원주민과 다르게 존중으로 대우해줬을까? 그럼에도 우리는 우리에게 있어서 엄밀히 말하면 ‘적’이라 부를 수 있는 인물들의 업적을 추앙한다. 단순히 우리에게 피해를 끼치지 않았다는 이유로 말이다.

이 시대에는 제갈량의 정벌과 콜럼버스의 정복은 없어졌지만, 그들이 만들어낸 강자의 패권주의는 아직까지도 우리의 정신을 지배하고 있다. 강자들이 말하는 그들의 진리와 약자들이 말하는 진리가 만나도 더욱 ‘진리에 가까운 진리’는 만들어지지 않았다. 다만 강자들에게 약자는 착취당했고, 그들의 진리에 복속될 뿐이었다.

이렇게 국가관과 문명관의 시각 차이는 인간의 이성을 마비시키고, 폭력성과 배타성을 낳는다. 같은 염색체를 지닌 인간이라는 생명체. 그렇지만 피부색이 다르다고, 문화가 다르다고 서로를 배척, 아니 증오한다. 한 세력이 다른 세력을 처절할 정도로 학대하면서도 죄책감을 애써 지운다.

이는 위에서 살펴보았던 유럽인들의 원주민노예화는 물론이고, 세계 제2차 대전의 나치즘은 유태인 대학살이라는 무시무시한 귀결로 이어졌다. 그 뿐인가? 지금도 세계 각지에서는 인종차별이 빈번히 일어나고 있으며, 우리도 그 인종차별의 마수에서 자유로울 수 없는 동양인이다. 유학생들은 러시아나 우크라이나에서는 동양인이라는 이유만으로도 스킨헤드에게 살해위협을 당하기도 한다는 말이 심심찮게 들려온다. 인간이 이성적 동물이라고? 스승인 플라톤에게 대항하며 아리스토텔레스가 외친 이 말이 오늘따라 참 공허해 보인다.

과학의 발전과 경제관념의 발전으로 지금 인류의 삶의 질은 비약적으로 증가 되었으나, 그 의식 수준의 발전은 이를 따라가지 못하는 것처럼 보인다. 이래도 인류가 진보해간다며 말 할 수 있을까? 그리고 오늘, 당신은 다른 나라에서 온 사람들, 우리와 같으면서도 다른 그 사람들을 만나서 무슨 생각을 가졌는가? 여러분에게 죄책감을 가질 것을 촉구하는 본 기자부터 반성해보아야 하겠다.