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미국, 어디까지 가봤니?
미국의 여행지를 소개하는 책은 많지만 실제 미국의 삶과 문화에 대한 정보는 적다. 아쉬운 대로 프렌즈나 가십걸같은 미드를 보며 그들의 드라마틱한 삶을 들여다보지만 미드도 결국, 드라마일 뿐 따라할 순 없는 법.
어느 날 미국에서 날아온 한 통의 편지. 미국 현지 대학교에서 교환학생으로 공부 중인 쫄이의 미드 보다 더 리얼 <오두방정 미국 라이프> 를 지금부터 생생하게 현지 중계토록 하겠다. |
미국 어디까지 가봤냐고 질문하는 CF가 있었다. 미국 어디까지 가봤니? 이 질문이 절로 나오는 알칸사, 페이엇빌(Arkansas, Fayetteville). 미국에는 이런 곳도 있다.
바로 내가 사는 곳이다.
알칸사 페이엇빌을 처음 만나던 날이었다.
공항에서 픽업 나온 학교 관계자를 만나기로 했는데, 혹시 길이 엇갈릴까, 수화물 찾는 곳은 번잡하지 않을까 조마조마했었다.
공항에서 길 잃으면 그것만큼 난감한 것도 없는데…. 걱정 반 긴장 반과 함께 비행기에서 내리던 나를 맞이하던 것은 왠지 익숙한 풍경, 공항이 흡사 읍내 버스터미널 급이다. 나가는 문은 딸랑 두 개요, 수화물 찾는 곳은, 아 초라하게, 하나다. 모쪼록 공항에선 긴장감도 흐르고 길도 좀 엇갈리고 그래야 제 맛이거늘, 이건 뭐 설레설레 짐 찾고 픽업관계자 만나는데 10분도 안 걸린다.
그래도 아직 두근대는 마음은 버리지 않았다. 부릉부릉 픽업차에 올라타 학교로 출발하는 길, 이제부터 펼쳐질 경관을 지켜보고자 창문에 거미처럼 달라붙어 눈을 최대한 말똥말똥하게 뜬다.
신나게 달린지 10분째... 주변에 보이는 것은 나무, 여전히 기대를 버리지 않고 창문에 달라붙은 지 20분째, 또 보이는 것은 나무다. 30분 달렸다. 앗, 이번엔 색다른 건가 싶더니, 소다. 그렇게 40분째 나무-나무-소, 가끔 자동차(정말 우리 외엔 달리는 차도 없었다), 다시 나무- 나무-소를 보며 40분 만에 목적지, 알칸사 페이엇빌(Arkansas, Fayetteville)에 도착한다.
<저기상아색으로 표시된 부분이 바로 우리의 알칸사!>
자, 그럼 애정을 가지고 알칸사(Arkansas)에 대해 좀 더 알아보자.
알칸사라 했을 때 가장 열렬한 반응은 아, 빌 클린턴 대통령이 주지사로 있던 곳, 빌 클린턴 고향 정도다. 사실 이 정도 아는 사람은 열에 셋 정도이고, 나머지는 대부분 알칸사를 말하면 거기가 어디냐고, 미국 맞냐고 되묻는다.
또는, 알칸사를 소도시정도의 이름 일 것이라 착각하기도 하는데, 알칸사는 기회의 땅이란 별칭을 가진 주로, 미국에서 크기로는 29위, 인구수로는 33위인 당당한 주다. 옛날에는 농사가 잘되는 곳이 기회였던 걸까.
알칸사 주민들은 대부분 농업에 종사하며, 목화산업은 미국에서 4번째로 큰 규모다. 월마트 본사가 위치한 곳이기도 해서 농업인구 외에 대부분은 월마트에 근무한다.
그 중 우리 학교가 있는 페이엇빌은 알칸사 도시들 사이에서도 인구가 없기로 손꼽히는 도시이다. 대학교를 중심으로 주변이 발달한 형태여서 내가 붙여준 별명도 ‘학교마을’.
한번은 한국 친구에게서 연락이 왔다.
없다 없어. 그 흔한 맥도날드 하나도 학교 주변에 없다. 30분을 걸어야 마트가 하나 나온다.
ASIAN마켓도 있긴 하다. 한국음식을 한 6개월쯤 못 먹어 김치에 한 맺힌 사람만이 걸어갈 수 있다는 머나먼 거리에..월마트와 상점들이 모여 있는 몰에 가려면 1시간에 한대씩 운영하는 버스를 타고 30분을 나가야 한다. 할머니 댁에서 읍내 피시방 가려고 버스를 기다리던, 그 때의 마음이 필요하다.
자, 그럼 학교 주변엔 무엇이 있을까.
1. 도토리 먹는 다람쥐선수
2. 아름다운 산책로씨
3. 끝없이 이어지는 낮고 넓은 학교 건물
4. 예쁜 셀렉트숍과 맛있는 레스토랑
정답은 1,2,3. 그럼4는? 아직 된장끼 못 버린 나의 바람 일 뿐.
<내가 수업 듣는 건물. 대부분의 학교 건물이 길고 넓게 생겼다.>
처음 다람쥐를 봤을 땐 온갖 오두방정을 떨며 '꺄꺄!! 다람쥐!!'하며, 잠시 동심으로 돌아갔었다.
그러나 이젠 언제 어디서나 나타나는 게 다람쥐다. 캠퍼스 전체에 도토리나무가 깔려 있으니 오죽 더하랴. 일주일이 지나니 다람쥐를 봐도 그리 놀랍지 않다.
반면 다람쥐는, 나를 무시했다.
"나?? 서울에서 학교 다닐 땐 건물의 숲을 거닐며 콘크리트 먼지 마시던 차가운 도시의 여자. 하지만 내남자한테는 따뜻하겠지?? 훗훗"
인터넷이 연결 됐던 첫날, 엄마와 첫 메신저 대화를 나눴다.
그래, 엄마 말대로 페이엇빌은 공기 좋고 물 좋고, 공부하기 좋고, 엄마가 세상에서 제일 싫어하는 나의 지름신님도 도달할 수 없는 곳이다. 도시에선 매연을 마시고 다녔지만, 이곳에선 바람을 느끼며 자연의 숲을 가르고 다닌다. 항상 말썽이던 비염도 맑은 공기마시더니 뚝, 도망가 버렸다.
어느 날은 한국음식도 너무 먹고 싶고, 엄마도, 아빠도, 동생도, 친구들도 너무 보고 싶어 기숙사 현관에 쭈그리고 앉았더니 어느새 노을이 진다. 서울에서의 나는 노을 지는 언덕이 그렇게 예쁜 것인지 단 한 번도 몰랐었다. 노을 지는 언덕이란 세상의 그 어느 수식어로도 설명할 수 없는 것이었다.
<지난 가을 학교에 단풍이 찾아왔던 날. 사랑하지 않을 수 없는 우리 학교마을>
화려한 도시여자는 이제 알칸사 페이엇빌을 만나 1시간에 한 대 있는 버스기사 아저씨와 친구 되고, 부모님이 보내준 용돈을 한 번도 쓰지 않은 기적의 달도 만들며, 미국가면 살찐다는 편견을 뒤엎고 멋진 산책로와 함께 3kg가 빠진 건강한 삶을 살고 있다.
고개만 젖히면 우수수 별이 쏟아지는 곳, 창가에 앉아 뉘엿뉘엿 해지는 언덕을 마음껏 바라볼 수 있는 곳, 나는 알칸사읍 페이엇빌리 학교마을에 살고 있다.
1. 의류
대부분 미국 대학생들은 학교 티셔츠, 후드티, 기본 면티, 청바지 등 간편한 복장으로 등교한다. 신발 역시 운동화나 플랫슈즈를 신는 경우가 다반사. 가방도 지난번에 소개했듯 90% 이상이 쟌스포츠를 비롯한 백팩을 메고 다닌다. 이렇게 생각하면 쉽다. 초등학교처럼 학교는 공부하러 오는 곳이다. 한국처럼 차려입고 가방 메면 오히려 민망할지 모른다.
그러니 한국에서 입던 쉬폰치마, 정장블라우스 등은 절대 들고 오지 마시고, 하이힐과도 잠시 안녕하시길. 더구나 미국 브랜드(갭, 홀리스터, 아메리칸 이글, 바나나리퍼블릭, 포에버21,아메리칸 어패럴등)는 너무너무 저렴하니 여기서 구입하는 것이 더 낫다. 나이키를 비롯한 신발도 두말하면 잔소리. 아, 패딩 같은 두꺼운 의류를 챙겨갈 땐 압축팩을 이용하면 정말 패딩 속 오리가 쥐포로 변한다.
2. 한국음식
나, 미국 가기 전 당당히 외쳤다. "엄마 난 서양스타일인 거 알지? 거기서 내가 한국음식 먹고 싶다고 전화하면 남쫄이(아빠성씨)가 아니라 전쫄이(엄마성씨)야. " 우리엄마 요즘에 나를 전쫄이라 부른다. 한국음식 혀에 사무치고 눈에 사무치고 뼈에 사무친다.
반.드.시. 챙겨 가시길.
한국음식을 챙길 때도 계획이 필요한데, 월마트나 아마존 사이트에서 김치컵라면과 일본식 햇반을 파니까 그 둘은 챙겨오지 않아도 된다. 혹시 룸메이트가 라이스쿠커(우리식 밥솥)를 가지고 있거나, 학교에 비치가 된 경우라면 일본식 쌀을 사서 해먹을 수도 있다.
그러니 한국에서 챙겨가야 할 것은 이 밥과 함께 먹을 반찬, 국류다. 개인적으로 요긴하게 잘 먹고 있는 것은 3분덮밥소스와 건조 국, 김. 3분덮밥류 같은 경우 기숙사에서도 전자렌지만 있으면 다른 반찬 없이 간편하게 해 먹을 수 있어 너무 좋다. 건조 국 같은 경우에도 무게는 얼마 나가지 않으면서 맛은 우리 엄마 국보다 맛있기에 강력추천. 김 역시 밥도둑인 건 누구나 아는 사실.
3. 전자제품
일단 미국은 110V이기에 돼지 코가 필요하다는 건 누구나 아는 사실. 그렇기에 한국 전자제품들이 맥을 못 추린다는 건 우리가 알아야 할 사실. 한국 드라이기가 미국에 오니 초등학교 때 쓰던 미니선풍기 바람으로 바뀌었어요.
한국 바비리스, 드라이기, 등 220V전열제품은 들고 와도 무용지물이 되는 경우가 많다. 노트북 같은 경우에는 없다면 꼭 사서 올 필요는 없다. 미국 컴퓨터 랩실이 너무너무 잘 돼 있어(거의 모든 건물마다 존재하는 랩실, 24시간 개방, 프린터 무한 공짜) 노트북이 없어도 충분히 잘 지낼 수 있다. 또한 미국은 전자제품이 싼 편이어서(미국브랜드- 델, 애플 등) 미국에서 사는 것도 좋은 대안이 될 수 있다. 아이팟 같은 MP3나 디지털카메라도 저렴한 편.
4. 여성용품
미국은 대부분 탐폰을 사용하므로 생리대의 질이 한국에 비해 좋지 않다. 그럭저럭 쓸 만도 하지만 우리처럼 순면사랑, 그런 것이 없으므로 쓰던 제품을 사서 오는 것을 권하는 바.
5. 화장품과 화장솜
화장품은 선호하는 국내브랜드가 있는 경우를 제외하고는 미국에서 사는 편이 훨씬 좋다.
크리니크, 맥, 키엘 등 한국대학생이 많이 쓰는 미국 브랜드가 너무너무 저렴하다.
또한 아직 한국에선 런칭하지 않아 해외구매대행으로만 만나 볼 수 있었던 화장품들도 많이 있으니 이참에 트렌디세터가 되는 것도 나쁘지 않다.
아, 그리고 화장솜. 결론부터 말하자면 우리나라 화장솜이 너무 좋다.
더얼굴샵, 스킨음식 등 우리나라 고급 미용솜을 따라 잡을 수가 없다. 그러나 이를 뒤집어 놓고 말하면 우리나라가 너무 좋은 것이지 미국 화장솜이 나쁜 것은 아니다. 미국 대학생들도 잘 쓰고 나도 잘 쓰고 있다.
다만 피부가 민감한 분이라면(난 3중 코팅 엠보싱 솜 아니면 안 쓴다구!!) 화장솜 많이 챙겨 오시길.
6. 개인적인 취향
평소 책 읽는 것을 좋아하기에 나는 한국 책을 6권 정도 사갔는데, 들고 갈 땐 무거웠지만 개인적으로 너무너무 잘한 일 중에 하나라고 생각한다.
사실은 6권도 부족해 학기 중에 엄마가 4권정도 더 보내주기도 했다. 혹시 개인적인 취향이 있다면(책, 음반 등) 미국이라도 갑자기 미국음악, 미국 책이 땡기는 것은 아니니 챙겨 가시길.
더군다나 가끔은 서러운 타향살이에 감성지수가 무한히 치솟기도 하므로.
7. 한국을 알리자
외국에 나가게 되면 한국을 소개해야 될 기회가 많다.
문화체육관광부 홈페이지에 신청하면 나도 모르는 한국의 모습이 가득 실린 예쁜 달력, 역시 내가 모르는 내용 가득 담긴 멋진 브로슈어, 나도 안가본 곳 한가득인 관광안내책자 등을 보내준다.
"어 저기 너희나라 대통령 아니야? (김정일 화면), 이거 뭐라고 읽어? (중국어임), 쫄이 곤니찌와 (그거 아니잖니) " 하는 친구들, 교수님, 주변 마을 분들에게 드리면 아주 효과 만점!!
또한 한국전통문양이 담긴 북마크나 열쇠고리, 부채 등을 선물하는 것도 너무 좋은 방법이다.
나 같은 경우에는 한국 전통 차도 함께 준비해서 갔는데, 특히 생강차의 경우는 미국 사람들이 굉장히 좋아한다.
위에 말한 한국스러운 기념품들은 인사동에서도 많이 구할 수 있지만, 남대문이 훨씬 저렴하다. 인천공항 내 신세계백화점 샵 내에서도 비록 가격은 비싸지만 포장도 잘 돼있고 영어로 설명도 따로 돼 있는 한국이들을 찾을 수 있다.
미국에 온지 4일 째. 룸메가 처음 move-in했을 때부터 친해지려 이삿짐도 날라주고, 랜선도 빌려주고, 음료수도 나눠 마시고 한국 전통문양의 북마크도 주고, 암튼 나름 베풀었다. 그 때마다 룸메이트는 내게 고맙다 했고, 나는 괜찮아(It’s okay) 라고 말했다. 그런데 매번 이런 인사 후엔 룸메의 표정이 환대에서 의뭉함으로 변하는 것이었다. 그때는 처음이라 서로 어색해서 그런 거라 생각했다.
나흘 후 룸메가 내게 또 다시 고맙다고 했고 나도 또다시 답례로 괜찮다고 했다.
그런데 조심스레 룸메가 말을 꺼낸다.
아직도 또렷이 기억하는 데 "Generally, after saying "thank you", "you are welcome" is right."란다. 아차, 싶었다. 한국말로야 괜찮아가 답례로 맞지만 영어로 It's OK.는 이런 상황에서 적절한 답례가 아니었다.
의역하자면 룸메가 내게 "고마워" 그랬는데, 내가 "뭐 나쁘진 않군!"이라고 말하는 것과 같았다.
더군다나 내 특유의 명쾌한 목소리로 말했으니, 얼마나 룸메는 어이가 없었을까.
나는 그래도 초등부터 영어를 배우는 엘리트 세대였건만. 이거 하나 제때 못쓰다니. 역시 아는 것과 쓰는 것은 천지차인가 보다.
(참고로 It's OK는 어떤 대안이 제시 됐을 때, 부정49% 긍정51%인 의사표현이다. 심지어 디스커션 중 It's OK라 놓고선, 반대의견을 내세우는 경우도 있다.)
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